弁護士法人 樋口国際法律事務所

樋口一磨弁護士が代表を務める弁護士法人樋口国際法律事務所は、企業法務全般のほか、海外展開支援、国際取引などの国際案件を得意とする。近年は国際相続案件への関与も増加。少数精鋭ながら「中小企業にフォーカスした海外ビジネス支援」という独自性を打ち出し、顧問先や業務範囲を広げている。樋口弁護士はどんな人物で、なぜ事務所は着実に成長しているのかひもといてみよう。

まず注目したいのは、慶應義塾大学法学部卒業、一橋大学大学院言語社会研究科修了という学歴だ。

「大学院の専門は、言語と社会の接点の研究です。法律は社会規範を言語化したもの。その関係性を深掘りしたかった」と、樋口弁護士。一方で司法試験勉強を通じ、法律の実務的な面白さにも開眼。大学院在学中に司法試験に合格し、弁護士となった。〝国際〞という視点の萌芽はいつだったのか。

「ドメスティックな環境に育ちましたが、もともと語学が好きで、高校生の頃からＴОＥＩＣを受験。どんな職業に就いても若いうちに海外へ出ようと思っていました。また、学生時代の仲間の多くは現在、国際的な企業に勤務していたり、通訳、研究者などとして活躍していますが、彼らとの出会いも大きかったです」

今でもその仲間たちと接する機会は多い。分野は違えど、彼らとの対話は刺激となるのだという。

司法修習修了後、企業法務に強い法律事務所に入所する。「20代で海外に行き、働きたい」という思いをボス弁に伝えた。

「『金は出せないが応援しよう』と（笑）。その事務所で働きながら留学資金を貯め、入所２年半後、ミシガン大学ロースクールに進学。修了後はニューヨーク州の司法試験に合格し、徒手空拳の就活で、シカゴの法律事務所にご縁をいただきました」

おそらく同期の中では最速の留学。視野を広げるのは早いほうがよいと考え、30歳の誕生日を海外で迎えることが一つの目標であったと言う。

「手を伸ばせばチャンスに手が届くのなら、多少のリスクを負ってでも思い切って進んでみる。綿密すぎる計画よりも目の前の実行が大事だと思うのです」

帰国後、ボス弁の下で恩返しをし、34歳で独立を果たす。

「仕事をするなかで、大手渉外事務所や外資系事務所ではカバーしきれない国際案件のリーガルニーズがたくさんあることを感じていました。そこならば自分なりの形で世の中の役に立てるのでは、と。それならば〝自分の看板〞で独自性を出そうと考えました」

持ち前の行動力と強い使命感で突き進む樋口弁護士は、弁護士の新たなロールモデルといえよう。そんな樋口弁護士に、若手弁護士へのエールをもらった。

「弁護士は資格に守られていますが、反面、無意識のうちに活動領域を制限しがちです。特別な専門職であるという観念を取り払い、〝サービス業〞と捉えれば、活躍できるフィールドは格段に広がるはず。例えば、海外展開支援という分野では、アドバイザーやコンサルタントが活躍しています。彼らは広い意味でコンペティターともいえますが、裏を返せば、彼らがかかわるフィールドはすべて弁護士が活躍できるフィールドだということ。そして、そこには紛争対応を知る弁護士にしかできないアドバイスやリスクヘッジがあります。より多くのフィールドで弁護士が関与することが当たり前になっていけば、中小企業の権利も守られ、ひいては日本の経済や技術力などを守ることにもつながるのではないでしょうか。国内外で、そうした同じ思いの弁護士仲間が増えてくれたらと願います。弁護士になったものの仕事がないという人がいるとしたら、それは弁護士業についての固定観念に囚われているだけではないでしょうか。様々な人たちと接し、広い視野を育めば、自ずと自分のフィールドは見つかると思います」