中村 稔

そもそも中村氏が、法学部に進み、司法試験を受け、司法修習を経て弁護士となったのには、どのような理由があったのか。

「文学部と法学部のどちらに進むか迷わなかったわけではありませんが、社会の実体に触れたいという思いが強く、後者を選んだのです。また政治学科よりは、法律学科の方が学問的に見えたこと、父が裁判官だったので法律には親近感があったことから、法律学科を選んだのだと思います。司法試験は、資格試験だからムダにはならないという父の勧めがあったので受験したのです。合格しても、裁判官になる、弁護士になるといった覚悟は、そのころはありませんでした。司法研修所を終了する際の、いわゆる２回試験のときは、父が私の試験の成績を最高裁の人事局に聞きにいったらしい。人事局の社交辞令だったろうと思いますが、裁判官に任官するよう勧められたと父は機嫌を良くし、私にしきりに任官を勧めました。しかし法曹資格を得たことで十分親孝行を尽くしたつもりだったから、私に任官の意思はありませんでした」

以来、弁護士となった中村氏が携わった訴訟は、枚挙にいとまがない。例えば、「プレイガイド事件※５」や「『智恵子抄』事件※６」など。中村氏に、一つ印象深い事件を尋ねた。

「それはやはり、ポリプロピレン事件※７でしょうね」

ポリプロピレン事件とは、債権者であるイタリアのモンテカチーニ社の代理人を、中村氏が務めた事件。この事件が中村氏にとって印象深い理由はさまざま。「当然、勝訴すべき事件に敗訴したということ、それだけ弁論に説得力がなかったことが主な理由」という中村氏だが、技術説明をまるまる一日、一人で実施したことも、印象に残る記憶だという。当時そのように、代理人が技術説明会を行うことは一般的であったのか。

「一般的というよりも、私は代理人が技術説明をすべきだと信じていました。弁理士や技術の専門家に技術説明していただくと、ご本人の技術的常識が高度すぎて裁判官には理解してもらえない、だから私たちが技術者に教えていただいて何とか技術を理解して、ときには途中で専門家に助けてもらいながら、裁判官にご理解いただけるような説明をしなければいけない、というのが私の信念でした。技術説明を３時間、４時間以上続けてやったような記憶のある事件というのは、生涯に三つ四つだと思いますが、そのうちの一つです」

携わった事件は、高度な専門技術に関する知識も必要とされたはず。

「理科的な才能がもともとあるとは思いません。ただ、教えていただければ理解できる能力はあると思います。それから知財といっても、ことに特許の訴訟（事件）の場合、議論の基礎になるものとして、特許明細書というものがあります。それには、従来こういう技術があった、この技術にはこんな欠点があった、この発明ではその欠点をこのように解決したと書く決まりがあります。ですから特許明細書をつぶさに追えば、内容については必ず理解できるものです。特別なテクニカルタームについては、企業や大学などの専門家や、事務所の弁理士にも教えてもらいながら、理解を深めていったのです。そもそも、裁判官もわれわれ同様、素人です。ですから、『私にまず理解させていただけないことには訴訟には勝てません』と、よく依頼者にはお話ししました。これは知財に限らず、どんな分野においても同じことが言えるのではないでしょうか」

実はそこまで手を尽くしても、ポリプロピレン事件の結果は敗訴だった。中村氏は、負けた事件についても飾らずに語る。

「隠したってしょうがない。私が負けた事件は、世の中に知られたものも多いですから。だいたいが勝訴した事件は、勝つべくして勝った、としか憶えていない。負けた事件の方が、非常に悔いが残るので、鮮明に憶えています。だいたいが人間の体験とはそうしたもので、失敗こそが経験として身に付き、成功は人間を成熟させるのには役立たないものだと思います」

中村氏の依頼者あるいは訴訟の相手には、海外の企業も多い。中村氏は、海外諸国への出願手続のほか、日本特許庁への登録出願の処理など実務を通して英文力を鍛えた。しかし仕事の場面で英会話ができるようになったのは、おそらく30歳を過ぎてからだったろうと振り返る。

「一応、会話はできていましたが、徹底して鍛えられたのは、１９７０年以降のアメリカ・フォード社とマツダの資本提携契約に関係した時期です。私が関係した内容について詳しくは語れませんが、延べ何百日、時間にすれば何万時間、フォード本社のあるデアボーン、マツダの本社がある広島、それにニューヨーク、東京などで行われた交渉にかかわりました。マツダには専門の通訳がいたのですが、日本の会社法など法律問題のやっかいな点になると理解ができないから、通訳できない。その通訳ができない英語を聞きとって理解し、マツダの社長以下の方々に説明し、その点についての私の考えをお話しし、マツダの考え方をまとめて、アメリカ人弁護士やフォードの人々に説明する、そういうことが私の仕事だったのです。だから、どうしても、英会話のリスニングも、また英語での表現もかなり上達せざるを得ない。いわば報酬をいただきながら、実地で英会話の勉強をさせてもらったようなものです」

82歳の今もまだ、「勉強し足りない」という中村氏。

「弁護士が本業ですが、詩作や文学も本業だと思ってやってきました。二またをかけてきたせいか、弁護士として本来もっと勉強すべきことをしてこなかった悔いがあります。勉強が足りないという気持ちが強いのです。弁護士の仕事は、常に相対する事件が新しいから学び続けなくてはいけない。しかし新しいからこそ『学ぶ機会』に恵まれる仕事です。生涯勉強、だから、面白い。弁護士の仕事は、クリエイティブでもあります。例えば日照権、景観権の問題にしろ、新しい理論を生み出し、提示していくのは弁護士です。裁判官は弁護士が提出したものにもとづいて判断するわけで、彼らの提案で、日照権のような権利を認めることはできません。常に学び、常に考え、新しい発見をしていく。それこそが弁護士の楽しみ、生きがいでしょう」

これから活躍していく弁護士に向けたメッセージを、中村氏に伺った。

「例えばアメリカなら、官庁には弁護士資格を持つ人が大勢働いています。企業でも、必ずしも法務担当ではない部署で活躍する弁護士資格を持つ人が大勢います。日本も、受け入れの仕組みが整えば、もっと弁護士も活躍しやすいだろうと思うのですが。雇用する側（官庁や企業など）が、基礎的な法律の知識を持つ人材の有効的な活用法を見いだしていない。その点で、やはり日本は遅れていると言わざるを得ない。そうした仕組みの未熟さはあるとしても、弁護士の側にも問題があって、日本の弁護士の志向はあまりにも“訴訟に偏りすぎている”ようにも感じます。弁護士はもっと訴訟以外の仕事にも携わってみるべきだと思うし、あるいは官庁や企業など、活躍できそうな場にも広く目を向けてみるべきだと思うのです。私自身についていえば、裁判所に出る仕事は、全体の２割程度。約８割は、法律相談だったり、契約書を作ったり、交渉をしたりといったことで、この法律相談は時には企業の経営の問題とも不可分なので、経営の相談にまであずかることも多いのです。つまり、弁護士資格を持つ若い方々には、裁判だけが仕事の場ではないということを伝えたいし、『仕事の場』に対する考え方を全面的に切り替える必要があるのではないかと伝えたい」

弁護士になりたてのころの中村氏は、法廷で華々しく活躍するよりも、事務所で煩雑な事務処理に追われる日々を過ごした。しかし「私がひきうける雑務の範囲は日を追うごとに広がり、私はそれなりにそうした雑務をたのしんでいた。何事にも興味、関心を発見するのが、あるいは私の資質なのであろう」と自著に記している。ささいな仕事もむだにすることなく、すべてを肥やしにしてきたからこそ、今の中村氏がある。

「弁護士としてはむろん人間的にも成長するためには、がむしゃらに働くだけではなく、人間的に成長するための『栄養』を吸収する時間も必要。私も体力があったころは、よく遊びました。マージャンもずいぶんしましたし、たいていの賭けごとは大好きでした。多くの友人に恵まれたから、プロ野球、映画やミステリーなどについても、始終語り合いましたし、文学は私の専門の一部ですが、自分では批評や研究評論のたぐいは書かない分野の本を読むことも大好きです。例えばトルストイの『戦争と平和』や、ドストエフスキーの『カラマーゾフの兄弟』、日本でいえば『源氏物語』から松尾芭蕉、井原西鶴など、すべからく古典といわれるものは何度読み返しても、新しく得るものがある。20代で読めば20代の、50代で読めば50代の、今の私の年齢で読めば今なりの面白さがあるということがわかってきます。若い方々には、そうして古典をたくさん読んでほしい。人間とはどういう存在か、人間の心の神秘とはどういうものかを、古典といわれるものは必ず教えてくれるのです。われわれ弁護士が読むべき本は、世の中にたくさんあります。そうしたものに触れる時間も、ぜひ作ってください」