弁護士の道
弁護士を目指したのは、高校生の頃です。祖父が精密機器を扱う企業の経営者で、苦労話を祖母や母から聞いていたため、祖父のような経営者をサポートするプロフェッショナルになりたいと思ったことがきっかけです。司法修習後は、企業法務に強い森・濱田松本法律事務所に入所しました。
弁護士4年目になった頃から、未来のリーガルサービスの在り方について、同期の角田望弁護士と頻繁に議論するようになりました。同時期に、社会課題を解決するためにテクノロジーを活用した新たなビジネスモデルを生み出す起業家の影響も受け、私と角田は「リーガルイノベーションを起こすことを人生の目標にしよう」と考えるようになりました。
そこで、リーガルテックを日本、ひいては世界に浸透させ、あらゆる“テック”を用いながら次世代のリーガルサービスを生み出すこと、都市部の大企業だけではなく、スタートアップや地方の中小企業まで、すべての企業が高度なリーガルサービスに公平にアクセスできる世界を創ること――これらの実現に向けて、2017年、二人で法律事務所ZeLo（現法律事務所ZeLo・外国法共同事業：以下ZeLo）と、株式会社LegalForce（現株式会社LegalOn Technologies：以下LOT）を設立しました。
ZeLoに所属する専門家は、現在約50名。企業法務に強みを持つ弁護士、外国弁護士、 弁理士、司法書士、行政書士を中心に、公認会計士が在籍するグループファーム「ZeLo FAS株式会社」や「税理士法人ZeLo」とも連携し、契約書審査から先端分野の法務対応、資金関連の問題解決まで、ワンストップでサービスを提供できる体制を構築しています。またLOTでは、「法とテクノロジーの力で、 安心して前進できる社会を創る。」をパーパスに掲げ、企業の法務部や法律事務所を対象にAI契約審査プラットフォーム「LegalForce」などを提供しています。開発専任の弁護士とエンジニアが協働して研究開発することで、法務の実務に即した質の高い製品を提供しています。現在、LegalForce導入社数は2500社を突破し、昨年シリーズDラウンドで137億円の資金調達を行うなど急成長を続けています。
得意分野
ZeLoでは、訴訟・紛争解決やM&A、ファイナンスなど伝統的な企業法務業務をベースとしつつ、web3、AI、Fintech、ヘルスケアなど、新たな法領域のクライアント開拓も積極的に行っています。私自身も、スタートアップ・大手企業問わず、新たなテクノロジーを用いた事業の立ち上げを行うクライアントのサポートが多くなっています。一方で、伝統的な紛争解決も得意としており、現在も知的財産訴訟・紛争などに数多く関与しています。
web3やAIなどテクノロジーが絡む新しいビジネスの立ち上げ・ビジネスモデルの構築は、そもそも技術のキャッチアップに苦労するものですが、私を含めてZeLoの弁護士は皆、最先端技術への感度が高いです。適合するルールがいまだない領域での“イノベーションの実現”に向けて、法律事務所として貢献したいという思いからパブリック・アフェアーズ部門を立ち上げ、ルールメイキングに関与する活動も推進しています。
例えば、法令の解釈・適用関係が不明確なグレーゾーンの解消、法令改正・規制改革などの議論に参画し、クライアントに付加価値の高いサービスが提供できるよう努めています。また所内に、AI、web3、ヘルスケア、データ保護、プラットフォームビジネスなどのプラクティスグループを組成し、各グループ内で議論し、知見を深めています。
なかでもAIに関するビジネス領域は、非常に速いスピードで進化しています。例えば、最近話題となっている生成AIですが、それを「既存のサービスにどう活用するか」、あるいは「利用してどのような新たなサービスをつくろうか」といった相談を、様々な企業からいただいています。そこには、個人データの取り扱いや著作権関係など、多くの法的論点が生じます。議論が煮詰まっていないからこそ、この領域を得意とするZeLoが率先して研究し、その成果を社会に還元していくことが責務であると考えています。
起業家／事業家としての取り組み
実際、ZeLoにおいても、LOTのプロダクトは必要不可欠となっています。私たちはこれを用いて従来の弁護士の顧問業務をアップデートする取り組みを始めました。それは、スタートアップや中小企業など、社内のリソース不足に悩む企業がZeLoを用いて法務機能を構築できるサービス「Legal Process Outsourcing（LPO）サービス」です。ZeLoの弁護士・パラリーガルが、LOTのプロダクトを活用しつつ、クライアントの業務フローの一部に組み入るかたちで、クライアントと一体となって法的課題を解決していくものです。今後、ZeLoもそうですが、LOTと法律事務所が連携してサービスを提供していく局面は増えていくと思います。
クライアントの経営者からは、「法務人材が足りない」というお話をよくうかがいます。その解決の手段としてDX化を進めたいというお声もいただきます。こうしたお悩みには、まずZeLoとして、多岐にわたる法務領域をカバーしつつ、ワンストップでサービス提供を行う――その過程で、必要に応じてDX化の推進もサポートしていくといったかたちでお応えしていきたいと思っています。
また、ほかにも、実務的なご相談・ご依頼に加えて、経営的な視点を付加したアドバイスを求められることも非常に多いです。特に私は、ZeLoとLOTの両方の経営を見ていることから、法律をベースとしつつも、その枠を広げたようなご相談やご依頼、社会動向を鑑みて経営の意思決定に寄り添うようなアドバイスを求められます。例えば、「新規ビジネスをどういう方向に持っていけばよいか」「ビジネスをスケールさせるにはどのような優先順位で進めるべきか」といったご相談です。“既存の弁護士の枠にとらわれない相談・依頼”を受け、解決する――クライアントの皆さまには、そうした価値を柔軟に提供していきたいです。
展望
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