弁護士法人 空と海

弁護士法人 空と海は、弁護士過疎といわれる地域で公設事務所の所長を経験した弁護士が設立した事務所。設立のきっかけを、新谷泰真弁護士に伺った。

「出身事務所の後輩の鈴木穂人弁護士と私には、『公設事務所への赴任終了後、赴任地域を継続的に支援していきたい』という共通の思いがありました。その思いに共感してくれた在間文康弁護士、瀧上明弁護士と共に４名で事務所を設立しました」

法人化したのは、「一つのチーム・運命共同体として、ご縁ができた地域の方に、継続的かつ安定的な法的支援をする覚悟を示したかった」から。鈴木弁護士が付け加える。

「もう一つは多様性への対応です。各地域に様々な問題があって、自分一人の能力では限界を感じることもあります。しかし相談者・依頼者の思いに何とかして応えたい。そこでメンバー間で協力し、切磋琢磨し合い、よりよい解決の道を探り出す。それができるのは、やはり〝一つのチーム〞だと思うのです」

震災に関する法律知識や情報は、震災当時から被災地で活動していた弁護士でないとわからないこと、地域の状況に精通していなければうまく進まないことも多いそうだ。地域との深いつながりをどう築いてきたか、在間弁護士が教えてくれた。

「陸前高田の地元言葉で、茶話会を『お茶っこ』と言います。仮設住宅の巡回活動は『法律相談』と言わず、『今から弁護士が集会所でお茶っこやるから来てね』、と。生活再建の支援金・補助金の受け取り方を紙芝居で見せ、お茶を飲みながら参加者と話す。参加者は、そこでようやく『実は家のローンが残っていて』と話し出す。弁護士として真正面からアプローチするのではなく、『その地域の中で役に立つ一人の人間だ』と知ってもらえて、初めて弁護士としての仕事が始まるのです。弁護士への心理的なハードルを下げ、自ら出向くことで物理的なハードルを下げる。これを意識して、地域とのつながりを深めました」

一般市民にとっては、法的紛争と普通の悩み事の境界線は曖昧だ。「悩み事が生じた時、法的に解決可能なのか、気軽に聞ける人という役割を果たしたい」というのが全員の願いだ。