中本総合法律事務所

現在の同事務所の特徴を一言で表すなら、「渉外・企業法務に強い事務所」だ。ニューヨーク州やカリフォルニア州の資格を持つ弁護士、英語や中国語に堪能な弁護士たちが渉外案件に専門的に関与している。

そのうちの一人である三木剛弁護士が、２００８年、東京事務所開設時の立ち上げメンバーとして着任した。

「近年、東京事務所で新規開拓した案件も増えてきました。扱う案件の範囲が広いことが東京事務所の特徴で、主に企業関係で強みを発揮しています。Ｍ＆Ａ、労働関係、クロスボーダー案件などに関与しています。企業法務でいえば、税務訴訟以外すべて網羅できているという状況です」

東京事務所には、内閣府国民生活局消費者企画課（当時）で、消費者団体訴訟制度の立案作業に携わった経験があり、消費者取引問題や景品表示法などに明るい大髙友一弁護士がいる。また、元検事で、国の代理人として民事訴訟のほか労働・行政・税務などの訴訟も担当した太田健二弁護士などが所属する。

「各自の多様な経験をもって、シナジー効果を生み出すことを大切にしています。東京事務所が関与する仕事と結果が、当事務所全体の存在感を高める助けになれば嬉しいですね」（三木弁護士）

中本弁護士は、「当たり前ですが、ボスが仕事を持ってきてそれを分け合っているようでは、いずれその事務所は廃れます。永続的な事務所運営のためには、一人ひとりが得意分野・専門分野を見いだし、自分自身の依頼者を獲得することが大事です。その集積が、結果的に事務所の力となっていくのです」と語る。

「当事務所では比較的早くパートナーになれますし、パートナーの自主性を重んじています。新規案件については、パートナー同士で話し合って、誰と協働し、報酬をどう分け合い、どのアソシエイトと組むかなどを決めてもらっています。ただし、早くパートナーになった弁護士については、すぐに“一人で稼いでこい”といっても無理なので、一定期間の収入を保証しています。全メンバーが、自主独立の精神をもって切磋琢磨し合いながら、この事務所を盛り立てていってほしいと、そう願っています」（中本弁護士）

最後に、同事務所の代表パートナーであり、かつ元日弁連会長という立場から、中本弁護士より、若手弁護士へのメッセージをいただいた。

「私は、弁護士の魅力は４つあると思っています。①自由業であること、②信念を貫けること、③一定の経済力が得られること、④やりがいがあること、です。“自由業であること”の意味は、自分で働く場所や仕事内容を選択できるということ。多くの弁護士が、企業、法廷、国際機関、法律事務所、国、地方公共団体など、自分に合った職業・働き方を選択していますよね。次に、弁護士の使命は『人権擁護と社会正義の実現』です。各々の信念に従い、法律の専門家として人々の自由や財産、健康などの権利を守り、不正が行われることがないよう社会を守り、人々が安心して暮らせる社会づくりに貢献できる、それが“信念を貫けること”の意味です。“一定の経済力が得られること”は、“マッチマネー、メニーマネー”は難しいかもしれないですが、“サムマネー”が得られる仕事だということ。弁護士の使命を貫き、理想を求めて活動するには、生活の安定・一定の経済的基盤が必須だと考えます。そこはある程度保証された仕事といえるのではないでしょうか。

最後に“やりがいがあること”について。弁護士の仕事は、人や社会から感謝される機会が大変多くあります。依頼者の問題を解決できた時、心のこもった感謝の言葉をもらえることが必ずあります。若手の弁護士には、ぜひそうした機会をできるだけ早く経験してほしい。依頼者から頼られ、自分の力で問題を解決し、依頼者から感謝してもらえる――これこそが弁護士にとって一番の醍醐味だと思っています」

※取材に際しては撮影時のみマスクを外していただきました。