埼玉県越谷市に居を構える“マチベン”的、法律事務所
埼玉県越谷市に本拠を構えるエクレシア法律事務所は、主に一般民事事件を扱っている。自社ビル屋上の看板は最寄り駅を発着する電車からも見えるため、事務所の存在は地域市民に浸透している。所長弁護士の茅沼英幸氏に、事務所の特徴を聞いた。
「借金系、相続・遺言、交通事故の依頼が多くを占め、ほぼ個人が対象です。〝誰もが相談しやすく入りやすい法律事務所づくり〞を心がけてきたおかげで、地域での認知度が上がってきたのか、毎日４件前後の新規事件を受任しています。即日相談を原則とし、アポなしの飛び込みも受け付け、さながら〝町の法律医院〞というところです」
もともと東京都内の事務所に勤めていた茅沼氏が、なぜ地縁のない越谷市で開業したのか。
「結論からいえば、法的サポートを必要とする人が多いのに、弁護士数が少ない地域だったからです。開業前に、司法統計年報で裁判所管内の人口・事件数に対する弁護士数を調べるなど綿密な調査を行って選んだのが、この場所でした。国会図書館にも足を運び管内の人口推移と今後の見通しも調査しました」
そんな独立に向けての行程を弁護士仲間は、驚くという。
「しかし、事前のマーケティングも相談者の利用しやすさへの努力も、一般企業の経営者なら当たり前にしていることです」
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事務所の雰囲気は、"和気あいあい"。弁護士の個室はなく、コミュニケーションは活発。週に3、4回行われる「事例研究」は、他の弁護士の経験を疑似体験することで、スキルアップを図る大切な機会だ -
エクレシア法律事務所では、受付から見渡せる執務兼事務スペースが2階に、応接・会議室が1階と3階に位置する。2階から3階までは吹き抜けになっていて、明るく開放的な印象。「迷ったり悩んだりしている相談者の気持ちが、ここに来ることで少しでも軽くなり、前向きになってもらえるよう、所内のデザインやレイアウトを熟考した結果こうなりました」(茅沼氏)
