独立してできる仕事を。大学生になってから意識した「弁護士」
実務修習を機に知った知財の世界。面白さに魅了される
発明の本質やストーリーを探り当てるということ。それが、私の知的好奇心を最高に満たしてくれる
東大法学部の“留年１年生”だった91年、司法試験に合格。一足先に合格し、名古屋で実務修習を受けていた同級生の勧めに従い、城山は、地縁がないながら名古屋での修習を第一志望とした。この時に配属となったのが、同地でほぼ唯一、特許訴訟を専門としていた富岡健一弁護士の事務所。これが縁の始まり。城山は、知財の領域とその仕事の面白さに触れたのである。
富岡先生はかつて、トヨタ対マツダのロータリーエンジンに関する特許訴訟に立たれた方です。旧制の高等専門学校を卒業された経歴から、豊かな技術のバックグラウンドをお持ちで、先生と出会ったことが、特許の分野に踏み込むきっかけとなりました。
修習で実際の案件をやらせてもらって、私はつくづく「仕事は面白いものだ」と思ったんです。勉強だけだと、自分の成績が上がるというインセンティブしかないけれど、仕事って「ちゃんとやるかやらないか」「いいアイデアを思いつくかどうか」が、依頼者の利害や人生に直結する。きちんとやれば、必ずレスポンスも返ってくる。机上とは違って、生身の案件は本当に面白いと、強く感じたのです。加えて、富岡先生もおだて上手で「城山君、君は筋がいいね」なんて言うものだから、それまで意識していなかった特許の世界に、すっかり惹かれてしまいました。
とはいえ「将来は特許で食っていこう」と決めるまでには至らず、楽しい修習生活を送っていたんですね。で、気がついたら実務修習も終わりに近づいていて、東京に戻るにあたって「就職を決めないとまずい」と。でも、東京に頼れる先もなく、結局、富岡先生に紹介をお願いしたんです。そして、快くつないでくださった先が湯浅法律特許事務所（当時）で、その後の道を決定づけることになりました。ちなみに、私のように修習が終わる段になって面接に訪れる人はいなかったらしく、事務所側は「今頃何してるの？」という感じではあったんですが（笑）、運よく入れてもらえたという話です。
湯浅法律特許事務所でスタートを切った城山は、有能な先輩弁護士に恵まれ、確かな“基礎体力”をつけていった。なかでも、特許の仕事で直接的な指導を受けた大場正成、近藤惠嗣両弁護士については「私の恩人」だと、その名を挙げる。「若手が多くて賑やかだったし、パートナーの先生方も個性豊かで、とても楽しい環境だった」。
入所して最初にアサインされたのが、バイオジェン社を代理して、インターフェロンに関するバイオ特許の侵害訴訟を提起する案件。右も左もわからないなか、仕掛りの訴状ドラフトを完成させて提出するところから始めたのを覚えています。これが、弁護士になって初めて起こした書面。それから、超硬合金の特許についての三菱マテリアル事件とか、焼却溶融炉に関する特許権を有していた反社会的勢力と戦った日本鋼管（当時）の事件とか、面白い特許事件をいくつも経験させてもらいました。大場先生も近藤先生も、大きな方針を示したあとは仕事を任せてくれるスタイルで、答弁書や準備書面の作成からその英訳、依頼者とのやり取りなどをすべて手がけられたことは、ものすごく勉強になりましたね。
そしてもう一人、お世話になったのが金融関係に強い平川純子先生。ちょうど債権の流動化が始まった時代で、先生の指導下、私も、富士銀行（当時）の売掛債権流動化の仕事によくかかわりました。様々な取引関係者が存在するなか、契約書を多数作成する仕事は、パズルを組み立てるような感覚で、これも面白かった。この債権流動化と特許の仕事が、およそ半々だったでしょうか。どの案件も中身が濃く、さらに、依頼者や仕事に対してあるべき姿勢を早くに学べたことはラッキーでしたね。
特許の仕事において、その本質を探り、議論の大きなストーリーを組み立てていくことの重要性、これも学んだことです。「発明の中身は特許明細書にわかるように書いてある」のは建前で、実際は難しい。関連書籍を読んだり、エンジニアに聞いたりしながら、自分で調べていく。そして紐解けば、そこにはちゃんとストーリーがあるんですよ。昔あった技術がどう発展してきたか。しかし、そこに問題や不便が生じ、それらを解決した当該の発明とは……という具合に、ストーリーを“盛って”でも組み立てていくのが特許弁護士の仕事。その過程で「なるほど。こういう仕組みだったのか」とわかるのが、最高に知的好奇心を満たしてくれる。私の性に合っているんだと思いますね。
